Są dwa rodzaje kradzieży tożsamości. Pierwszy polega na wykorzystaniu Twoich danych osobowych do otwarcia nowego konta na Twoje nazwisko, np. w celu otrzymania karty kredytowej, lub zawarcia umowy z dostawcą usług komórkowych. Drugi polega na wykorzystaniu Twoich danych osobowych do uzyskania dostępu do Twoich kont w celu wykorzystania środków, zanim zorientujesz się, że coś jest nie tak. W dobie Internetu kradzież tożsamości jest dużo łatwiejsza niż kiedyś. Znacznie prościej jest teraz zdobyć dane osobowe i zrobić na czyjeś nazwisko bardzo duże zakupy w sklepie internetowym.
W sieci WWW złodzieje tożsamości mają do dyspozycji bogaty asortyment sposobów na zdobycie Twoich prywatnych danych. Obejmują one infekowanie komputera wirusami, wysyłanie e-maili z próbami wyłudzenia Twoich haseł lub innych informacji, obserwowanie Twojej obecności online i rejestrowanie naciśnięć klawiszy na klawiaturze, a nawet monitorowanie Twojej aktywności sieciowej w celu zdobycia najważniejszych danych osobowych.
Niestety, ale zwykle pierwsze informacje o oszustwie dotyczącym naszej karty kredytowej trafiają do nas wraz z wyciągiem lub powiadomieniem o braku środków na koncie. W bardziej skomplikowanych atakach oszuści wykorzystują Twój numer komórkowy do dzwonienia na drogie numery premium za granicą, a w zamian otrzymują pieniądze od operatora danego numeru. W skrajnych, choć coraz częściej spotykanych przypadkach o tym, że ktoś ukradł Twoją tożsamość, możesz dowiedzieć się dopiero, gdy komornik zapuka do Twoich drzwi, aby ściągnąć płatności za zakupy, o których nic nie wiesz.
Zależnie od zakresu kradzieży tożsamości i szybkości reakcji szkody mogą być niewielkie lub naprawdę poważne. Jeśli możesz udowodnić, że skradziono Twoją tożsamość i natychmiast nawiązać współpracę z bankiem, czasami odzyskanie pieniędzy i spokoju może być dość łatwe. W innych przypadkach może być trudniej. Możesz na wiele lat stracić zdolność kredytową lub możesz nie być w stanie przekonać banku, że jesteś ofiarą przestępstwa. Dlatego też najlepszą ochroną przed kradzieżą tożsamości jest stosowanie się do zasad bezpiecznego korzystania z Internetu oraz odpowiednie zabezpieczenie komputera.
