Comment reconnaître et éviter les arnaques sentimentales

Qu’est qu’une arnaque sentimentale ?

L’arnaque sentimentale consiste à entraîner une personne dans une fausse relation amoureuse. Un escroc utilise généralement une fausse identité en ligne pour attirer une victime. Une fois que la victime montre de l’intérêt, l’escroc s’efforce de gagner sa confiance jusqu’à lui demander de l’argent ou à avoir suffisamment d’informations personnelles pour lui voler son argent ou son identité.

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Qu’est-ce que le catfishing ?

Le catfishing est un type d’arnaque sentimentale dans laquelle l’auteur utilise les informations d’une autre personne (comme des photos et des données personnelles) comme s’il s’agissait des siennes. En général, les escroqueries de catfishing utilisent de faux profils en ligne et ciblent des victimes spécifiques. Les escrocs utilisent le catfishing pour des motifs financiers, pour se venger, se challenger ou tout simplement s’amuser.

Contrairement aux arnaques sentimentales, le catfishing n’a pas toujours pour but d’attirer quelqu’un dans une relation romantique, parfois, il s’agit d’une « amitié ». Bien que l’objectif du catfishing ne soit pas toujours financier, la victime finit généralement par se sentir blessée, embarrassée, en colère ou triste.

Quels sont les signes d’une escroquerie aux fausses rencontres en ligne ?

Les escroqueries sentimentales impliquent des histoires élaborées et des astuces d’ingénierie sociale destinées à vous manipuler pour que vous donniez votre argent. Les signes les plus courants d’une escroquerie aux rencontres en ligne sont un profil léger sur les réseaux sociaux, un désir d’aller vite, des demandes d’argent et le fait de ne jamais vouloir se rencontrer ou passer un appel vidéo.

Voici les signaux d’alarme qui vous indiquent probablement que vous avez affaire à un escroc sentimental sur Internet :

Faux profils de rencontre

Les escrocs doivent se construire une identité crédible sur de nombreuses plateformes différentes, c’est pourquoi leurs profils en ligne sont réduits au minimum. Cependant, de nombreux profils d’escrocs suivent un format similaire, ce qui peut vous aider à repérer une arnaque romantique ou un cas de catfishing.

Voici quelques astuces pour repérer un faux profil :

• Une photo de profil anormalement attrayante. Les imposteurs ont tendance à choisir une photo de profil qui attire les victimes. Ils utilisent souvent des images photoshopées d’acteurs et de mannequins, ou des photos issues de banque d’image.

• Très peu de photos sur le profil. Les photos des escrocs sentimentaux les trahissent généralement : les faux profils de rencontre ne comportent généralement que peu de photos, d’aspect professionnel. Beaucoup évitent les photos de personnes, préférant montrer des passe-temps ou des animaux.

• Peu d’amis. Si une personne vous contacte sur les médias sociaux et que son nombre de connexions, d’amis ou de followers est étrangement bas, cela peut trahir un escroc.

• Lieu de travail ou d’habitation éloigné. Les escrocs prétendent souvent avoir un emploi qui les oblige à rester à l’étranger pendant de longues périodes.

Évolution rapide

Un autre signe courant d’une escroquerie sentimentale est la rapide évolution de la relation. Les escrocs veulent établir rapidement un lien émotionnel afin de pouvoir vous exploiter et passer à autre chose. Un format familier d’escroquerie sentimentale consiste à déclarer son amour après seulement quelques conversations, puis à faire des promesses de mariage ou de vie à deux.

Une autre tactique consiste à vous couvrir de compliments et d’attention, ce que l’on appelle le « love bombing ». Les escrocs suivent souvent des scénarios pré-écrits qui leur permettent de vous faire tomber amoureux d’eux. S’il vous dit des choses comme « tu es la meilleure personne que j’aie jamais rencontrée » ou « notre rencontre, c’était le destin » après très peu d’échanges, votre contact pourrait bien être un imposteur.

Demande de poursuivre la conversation ailleurs

Souvent, les escrocs essaient de vous attirer vers une autre application, telle que WhatsApp. Cela permet de vous éloigner des processus de sécurité mis en place par la plupart des sites et applications de rencontre. Les escrocs peuvent ainsi vous demander des informations personnelles, comme votre adresse e-mail ou votre numéro de téléphone.

Poursuivre la conversation sur une autre plateforme peut sembler anodin, mais vous devez toujours être prudent lorsque vous partagez vos informations privées avec quelqu’un, surtout si vous ne l’avez jamais rencontré auparavant. En préservant vos informations personnelles, vous pouvez également vous protéger contre l’usurpation d’identité par téléphone et les escroqueries connexes.

Réticence à passer des appels vidéo

Si vous soupçonnez une personne d’être un escroc, demandez-lui d’organiser un appel vidéo sur Google Meet ou un service similaire. Comme pour le catfishing, l’escroc sentimental évitera de vous montrer son vrai visage, et il y a de fortes chances qu’il ne ressemble pas à sa photo.

Si vous passez un appel, faites attention à vous. Les caméras intégrées des ordinateurs portables et des téléphones sont des cibles de choix pour le piratage. Configurez donc la sécurité de votre webcam pour empêcher les escrocs de vous espionner ou de vous enregistrer à votre insu.

Demande de rencontre qui n’aboutit jamais

Les escrocs sentimentaux veulent rarement accepter une rencontre en personne, car ils ne sont pas ce qu’ils prétendent être. Mais pour ne pas perdre votre attention, ils promettent constamment de vous rendre visite.

Les escrocs ont toujours une excuse pour annuler les rencontres – une circonstance tragique ou une urgence de dernière minute. Les arnaques sentimentales tâchent de susciter un maximum de sympathie avec des histoires émouvantes impliquant une maladie ou un accident grave. Et il n’est pas rare que ces histoires s’accompagnent d’une demande d’argent.

Demande d’argent

Le plus gros signal d’alarme est de vous demander de l’argent avant de s’être rencontrés. Beaucoup de cybercriminels gagnent leur vie en escroquant des internautes, aussi aucune escroquerie sentimentale n’est complète sans un appel à l’aide financière. Ils commencent généralement par demander de petites sommes, avant d’essayer d’obtenir des sommes plus importantes.

Ils peuvent demander un prêt à court terme pour couvrir une perte de salaire, ou dire qu’ils ont besoin d’aide pour payer les frais d’adhésion au site afin de continuer à discuter avec vous. Les escrocs peuvent même vous envoyer de l’argent pour vous prouver leur stabilité financière, ou vous rembourser un petit montant pour vous mettre en confiance.

Mensonges ou histoires exagérées

Les escrocs sentimentaux racontent de nombreuses histoires pour justifier leur besoin d’aide. Ils ont un certain talent pour inventer des histoires crédibles et pour exploiter nos tendances altruistes.

Si quelqu’un vous demande ce type d’aide, il pourrait s’agit d’une arnaque sentimentale :

• Acheter un nouvel appareil pour travailler, étudier ou continuer à vous parler.

• Payer des billets d’avion ou des frais de déplacement pour vous rendre visite.

• Couvrir les frais de traitement médical ou d’obsèques d’un membre de la famille.

• Payer des frais pour obtenir un gros héritage.

• Régler des dettes de jeu.

• Investir dans une nouvelle entreprise commerciale.

La demande qu’ils formulent correspond généralement à la fausse identité qu’ils ont créée. Par exemple, s’ils se font passer pour un membre de l’armée, ils peuvent demander de l’argent pour compléter l’assurance médicale militaire.

Utilisation de phrases courantes parmi les escrocs

Les escrocs romantiques suivent souvent un scénario particulier, même s’il semble que leurs paroles s’adressent à vous et uniquement à vous. Parmi les phrases courantes des escrocs, on retrouve :

• « Je vous rembourserai ».

• « Je ne peux pas faire d’appel vidéo ».

• « On se ressemble tellement. »

• « Fais-moi confiance. »

• « Je suis tombé amoureux de toi. »

• « J’ai hâte d’être avec toi, mais... »

• « Mon compte en banque est bloqué ».

Toute phrase de ce type peut être un signal d’alarme indiquant que vous avez affaire à un escroc, en particulier s’il vous bombarde d’amour ou s’il évite constamment les appels vidéo ou les rencontres en personne.

Comment éviter les arnaques sentimentales

Pour éviter les escroqueries sur les sites de rencontres et faire des rencontres en ligne en toute sécurité, vous devez faire preuve de prudence lors de chaque interaction en ligne si vous n’avez pas rencontré la personne en vrai. Le meilleur moyen de déjouer les escrocs sentimentaux est de rester vigilant et de suivre des consignes de sécurité utiles lors de l’utilisation des sites de rencontre.

10 conseils pour déjouer les escrocs sentimentaux

1. Restez là où la conversation a commencé. Évitez de quitter un site ou une application de rencontre avant de vous sentir prêt ou de vous être rencontrés en personne. Il est également préférable de s’en tenir à des services réputés et connus pour éviter de se retrouver sur un site dangereux.

2. Ne partez pas du principe que la personne est fiable. Pour attirer les victimes, les escrocs sentimentaux aiment créer de faux profils sur les sites et applications de rencontre.

3. Faites des recherches sur Internet. Vérifiez leurs antécédents en croisant leurs profils en ligne avec une recherche rapide de leur nom pour voir ce qui apparaît.

4. Faites une recherche d’images. Utilisez Google pour effectuer une recherche d’image inversée de leur photo de profil et de leurs photos pour voir si leurs images apparaissent ailleurs avec des informations différentes.

5. Restez sur vos gardes. Méfiez-vous des messages trop élogieux. Passez-les dans un moteur de recherche pour voir s’ils apparaissent comme des scripts connus sur des sites d’arnaque sentimentale.

6. Prenez votre temps. Posez beaucoup de questions et exigez des réponses cohérentes. Si une personne veut s’engager immédiatement ou aller trop vite, il peut très bien s’agir d’un escroc.

7. Demandez un deuxième avis. Si vous avez des doutes sur une personne, demandez l’avis d’un ami ou d’un membre de votre famille. Un deuxième ressenti peut vous aider à repérer les arnaques.

8. Rencontrez-vous en personne dans un lieu public ou organisez un appel vidéo. Si une personne n’a pas envie de vous montrer son visage, il peut s’agir d’un escroc sentimental. Rencontrez-vous dans un lieu public et évitez de vous rendre trop loin pour rencontrer quelqu’un en personne.

9. Ne faites pas confiance aux liens ou téléchargements inconnus. Les escrocs conservent parfois des liens malveillants dans leur biographie ou envoient des logiciels malveillants dans leurs messages. Évitez de cliquer sur des liens suspects, surtout s’ils n’ont aucun rapport avec votre conversation.

10. N’envoyez pas d’argent. Peu importe ce que vous raconte l’escroc, n’envoyez jamais d’argent à quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré. Il en va de même pour le partage d’informations personnelles ou de détails de compte (comme le mot de passe de votre ID Apple) qui pourraient être utilisés ultérieurement pour commettre une usurpation d’identité. De nombreux escrocs utilisent également des tactiques de phishing (hameçonnage).

Question à poser à un escroc sentimental

Alors, comment démasquer un escroc sentimental ? En posant les bonnes questions, vous pouvez déterminer si vous avez affaire à une personne réelle ou à un escroc sentimental.

Voici une liste de questions à poser à quelqu’un que vous soupçonnez d’être un escroc :

• Où avez-vous grandi ?

• Quel est votre restaurant préféré dans la ville où vous habitez ?

• Vous avez de la famille ?

• Quel est votre meilleur souvenir de vacances d’enfance ?

• Quel est votre deuxième prénom ?

• Où êtes-vous allé à l’université ?

• À quoi ressemble votre journée type ?

• Pourrait-on faire un appel vidéo prochainement ?

• Quel est votre pseudo Twitter/Instagram ?

Si une réponse vous semble suspecte, écoutez votre instinct. Les escrocs veulent garder le contrôle de leur récit – ils éviteront de donner des détails qui pourraient révéler leur identité. Si votre contact répond de façon vague ou générique à ces questions, il pourrait s’agir d’un escroc.

Comment fonctionnent les arnaques sentimentales ?

Les arnaques sentimentales ont tendance à suivre un schéma familier.

1. Le profil d’une victime « matche » avec un faux profil.

2. Rapidement, l’escroc gagne la confiance de la victime, et construit une relation avec elle.

3. Il lui demande alors une aide financière pour gérer une urgence ou une situation difficile, en promettant de rembourser la victime.

4. Une fois que l’escroc a reçu l’argent, il disparaît et la victime n’en revoit jamais la couleur. L’escroc peut aussi demander plus d’argent, jusqu’à ce que la victime comprenne le stratagème et lui coupe les vivres.

Les arnaques sentimentales partent de faux profils et aboutissent sur la disparition des escrocs ayant obtenu ce qu’ils veulent (généralement de l’argent).

Les escrocs sentimentaux se cachent généralement sur les sites de rencontre, mais ils peuvent également être présents sur les réseaux sociaux comme Facebook ou Instagram. Dans ce cas, l’escroc vous envoie un message contenant un compliment ou une autre formule de drague flatteuse pour lancer l’escroquerie. Méfiez-vous des messages sur les réseaux sociaux provenant de personnes que vous ne connaissez pas.

Types courants d’arnaques sentimentales

De nombreuses escroqueries aux rencontres se cachent en ligne. Chacune a son propre scénario et suit son propre modèle de comportement. Voici quelques-uns des types d’arnaques sentimentales les plus courantes :

• Les arnaques Sugar Daddy : Un escroc Sugar Daddy est une personne qui prétend être riche et qui cherche à faire la connaissance d’une personne plus jeune, en lui offrant des faveurs financières et des cadeaux. Mais avant que le soi-disant Sugar Daddy puisse vous donner de l’argent, il vous demande d’abord de lui envoyer de l’argent.

• Arnaques de catfishing : Les arnaques de catfishing se produisent lorsque quelqu’un crée un faux profil en ligne en utilisant les photos ou les informations personnelles d’une autre personne — ou même un profil généré par l’intelligence artificielle — pour attirer et appâter une victime.

• Arnaques à l’héritage : L’escroc prétend devoir se marier pour toucher un héritage. En plus de faire pression sur vous pour que vous acceptiez de vous marier, il ou elle vous demandera de payer un voyage ou de fournir vos informations personnelles pour usurper votre identité.

• Arnaques militaires : L’escroc se fait passer pour un membre de l’armée en poste à l’étranger pour expliquer que vous ne puissiez pas vous rencontrer. Dans cette arnaque, l’escroc utilisera probablement un jargon militaire pour vous convaincre de sa position et vous demandera de l’argent pour des dépenses militaires ou des frais de voyage pour vous voir.

• Escroqueries par photos : L’escroc vous demande de lui envoyer des photos intimes en ligne, qu’il utilise ensuite pour vous faire chanter. Il ou elle peut également vous demander des photos non intimes dont il ou elle se servira pour créer d’autres faux comptes en ligne.

• Escroqueries au support technique : Bien que les escroqueries au support technique soient généralement de nature professionnelle, les escrocs peuvent utiliser le support technique comme prétexte pour vous contacter et commencer à vous parler gentiment une fois que vous êtes en contact.

• Escroqueries à la plateforme pétrolière : Comme dans le cas de l’arnaque militaire, l’escroc dit qu’il travaille sur une plateforme pétrolière et qu’il a donc peu d’occasions de vous voir. Il se peut qu’il ne demande qu’une petite somme d’argent au début, mais qu’une situation d’urgence se présente ensuite pour vous soutirer beaucoup d’argent rapidement.

• Escroqueries sur les réseaux sociaux : L’escroc vous contacte sur Facebook, Instagram, WhatsApp ou un autre site de réseaux sociaux. Il s’efforce ensuite de gagner votre confiance et d’obtenir plus d’informations à votre sujet.

• Faux sites de rencontres : Dans certains cas, c’est tout le site de rencontres qui peut être un site usurpé conçu pour attirer les personnes seules à la recherche de l’amour et les amener à partager des informations sensibles ou à télécharger des malwares sur leurs appareils.

Qui sont les cibles des arnaques sentimentales ?

Toute personne essayant de faire des rencontres en ligne peut être la cible d’arnaques, mais les escrocs ont tendance à s’en prendre aux personnes vulnérables. Les femmes sont souvent considérées comme plus vulnérables par les escrocs, car elles ont parfois l’impression d’être pressées de trouver quelqu’un, surtout si elles veulent des enfants.

Une enquête menée par une banque britannique a révélé que plus de 66 % de ses clients victimes étaient des femmes âgées en moyenne de 47 ans. Toutefois, l’âge des victimes allait de 18 à 77 ans, ce qui prouve que les tactiques utilisées par les escrocs peuvent toucher n’importe qui, des jeunes adultes aux personnes âgées.

Comment signaler un escroc romantique

Si vous pensez avoir affaire à un escroc romantique, vous devez signaler cette arnaque. Cela permettra d’éviter que d’autres ne tombent dans le piège et aidera les autorités à éradiquer les activités illégales perpétrées sur Internet.

Voici les 3 étapes à suivre pour signaler une arnaque sentimentale :

1. Contactez votre banque. Vous pourriez peut-être récupérer votre argent. Ou vous pouvez éviter qu’un virement n’aboutisse.

2. Portez plainte. Portez plainte auprès de la police (France), ou sur Internet auprès du Crime Complaint Center du FBI (États-Unis) ou d’ActionFraud (Royaume-Uni). Si vous avez partagé avec l’escroc vos informations de passeport, de carte de crédit ou toute autre donnée personnelle permettant de vous identifier, signalez l’escroquerie comme un vol d’identité.

3. Signalez l’arnaque sur le site ou l’application de rencontre. Contactez la plateforme sur laquelle vous avez rencontré l’escroc et donnez le plus de détails possible, y compris son nom d’utilisateur. La plateforme pourra ainsi supprimer son profil et empêcher d’autres utilisateurs de se faire avoir.

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