Esistono due tipi di furti di identità. Il primo riguarda l'utilizzo da parte del ladro delle informazioni personali della vittima per aprire nuovi conti a suo nome, come conti di carte di credito o servizi di telefonia mobile. Il secondo riguarda l'utilizzo delle informazioni personali da parte del ladro per accedere ai conti della vittima e impadronirsi di tutto prima che se ne accorga. Internet ha reso il furto di identità molto più semplice rispetto al passato. Ora è davvero facile accedere a dati personali ed effettuare grossi acquisti online sfruttando i conti esistenti.
In rete, i ladri sono in grado di utilizzare ogni genere di trucco per accedere ai dati personali di altri utenti. Tra questi, la distribuzione di virus per infettare i computer, l'invio di mail di phishing per spingere un utente a rivelare password o altre informazioni, la registrazione delle attività online e delle digitazioni, fino al monitoraggio dell'attività di rete per impadronirsi dei dati personali più vitali.
Sfortunatamente, il primo segnale è un estratto conto della carta di credito molto più elevato del solito, oppure una notifica di conto corrente scoperto. In schemi più complessi, il tuo numero di cellulare verrà utilizzato per effettuare costose chiamate a numeri premium in paesi esteri, ottenendo in cambio una somma di denaro dall'operatore di tale numero. In casi estremi, ma in continua crescita, ci si accorge di essere vittima di un furto di identità solo quando un'agenzia di recupero crediti bussa alla porta per riscuotere il pagamento di acquisti mai effettuati.
In base alla quantità di dati sottratti e alla rapidità dell'intervento risolutivo, i danni possono essere gestibili o enormi. Se puoi dimostrare che la tua identità è stata rubata e collabori subito con la tua banca, a volte è piuttosto semplice riottenere indietro il denaro e ritornare alla vita di ogni giorno. In altri casi, non è però così semplice. Ad esempio, la tua valutazione di credito potrebbe risultare danneggiata per anni, inoltre potresti non riuscire a convincere la banca di essere stato vittima di un reato. Per questo motivo, la migliore difesa contro il furto di identità è l'utilizzo di internet in modo sicuro e in base al buon senso, oltre che mantenere il PC protetto.
